Wilderton debutta con il primo zero del Country

La prima sorpresa per i visitatori della nuovissima sala di degustazione analcolica di Wilderton Botanical Spirits è un alambicco. Esatto: c'è ancora una scintillante pentola sottovuoto in acciaio inossidabile da mille galloni che incombe ancora sull'impianto di produzione completamente a prova di zero a Hood River, Oregon.

Seth O'Malley, che ha fondato il marchio con Brad Whiting nel 2019, afferma che è una grande opportunità per parlare del ruolo che gioca la distillazione in un contesto analcolico. "Utilizziamo il nostro alambicco per concentrare e amplificare gli aromi botanici", nei loro prodotti Earthen e Lustre, spiega. “Avere un distillatore a portata di mano della sala di degustazione è fantastico, perché possiamo usarlo come ausilio visivo per illustrare come si arriva da estratti vegetali interi a un distillato limpido. Nessuno di questi processi coinvolge l’alcol, il che sorprende molte persone”.

La prima distilleria non-alc della nazione ha posti a sedere sia all'interno che all'esterno lungo il ... [+] Hood River.

Naturalmente, non si tratta solo di alambicchi: il marchio attinge anche dalla produzione di profumi e tè per creare i suoi liquori gustosi e complessi in stile aperitivo. A differenza di altre aziende, non cercano di emulare gli spiriti classici, ma piuttosto di creare qualcosa di nuovo. Sembra che siano sulla strada giusta: le vendite di Wilderton nella prima metà del 2023 sono aumentate di oltre il 275% rispetto alla prima metà del 2022.

Non sono solo i bevitori ad essere entusiasti: O'Malley dice che questo nuovo giro di drink è divertente anche per lui. "Mi sono spesso orientato verso l'avanguardia nel campo degli alcolici, ma qualcosa che mi ha davvero dato energia quando penso ai non-alc è il fatto che non esistono categorie stabilite con definizioni rigide", afferma il distillatore, la cui esperienza risiede in creando liquori a prova di bomba. “Ciò significava che potevo lavorare con una vasta gamma di ingredienti e non preoccuparmi che il prodotto fosse conforme alle aspettative della categoria. L’ho vista come un’opportunità per essere più espressivo che mai”.

La nuova sala degustazione sarà aperta tutti i giorni dalle ore 12.00 alle ore 18.00.

Le espressioni distintive di Wilderton: lo speziato e affumicato Earthen, il brillante, floreale e agrumato Lustre e l'aperitivo a base di erbe e rinfrescante Bittersweet, utilizzano una complessa gamma di prodotti botanici. In effetti, la massa botanica di Lustre è circa 20 volte quella utilizzata da O'Malley nel gin.

I visitatori possono conoscere molti di questi ingredienti dal “muro botanico” nella nuova struttura, che espone circa 80 ingredienti, molti dei quali insoliti e sconosciuti. Alcuni vengono direttamente dalla Hood Valley e altri funzionano ancora meglio senza alcol.

"Ho lavorato con il tè molto prima di diventare un distillatore e attraverso questa esperienza ho imparato ad apprezzare il potere dell'acqua di estrarre sapori e aromi da alcuni prodotti botanici", afferma O'Malley. “In generale, un prodotto botanico sarà un abbinamento migliore sia per l’acqua che per l’alcol. Il tè è un perfetto esempio di un ingrediente che risulta magnificamente estratto in acqua, ma meno con l’alcol”.

I fondatori Seth O'Malley (a sinistra) e Brad Whiting (a destra) si sono uniti grazie ai prodotti botanici.

Gli ospiti della nuova sala degustazione, aperta tutti i giorni, potranno provare tutti i liquori in degustazioni guidate gratuite o in semplici cocktail che mettono in luce tutta quella complessità. Le persone senza appuntamento sono benvenute nella sala di degustazione, ma i tour, che portano i visitatori dietro le quinte del processo di produzione offrendo allo stesso tempo un viaggio sensoriale attraverso le varie botaniche di Wilderton: agrumi, radici amare, spezie esotiche, legni preziosi e tutto il resto, richiedono prenotazioni anticipate.

407 Portway Ave., Suite 100 (piano terra), Hood River, Oregon, (541) 240-2498, [email protected]. Orari Sala Degustazione: tutti i giorni, dalle 12:00 alle 18:00